La production agricole des Républiques Socialistes Soviétiques d'Asie Centrale était consacrée à la monoculture du coton, la région atteignant 90% de la production de l'URSS. Depuis l'indépendance, malgré l'accroissement des autres cultures, et notamment des céréales, le coton représente encore 60% des revenus des exportations de l'Ouzbékistan.
La récolte du coton mobilise durant plusieurs semaines une main d'œuvre importante, renforcée par les étudiants des différentes universités du pays.

A Boukhara, des ouvrières confectionnent des matelas et des couettes en coton dans un atelier tout droit sorti de l'ère soviétique.