A l'extérieur des remparts de Merv, la citadelle de Kyz Qa'la a été édifiée par les Sassanides au 6° siècle. Ses murs de pisé ressemblent à des demi colonnes jointives.
L'intérieur, sans fenêtres, servait 6 siècles plus tard de salles de réception aux sultans seldjoukides.