Capitale des Parthes du 3° avant J.C. au 1er de notre ère, Nicée (ou Nissa) était une cité fortifiée imposante avec son palais royal et ses deux temples protégés par des remparts comprenant 43 tours, et une importante cité commerçante.
La ville fut pillée par les Perses au 3° siècle, puis par les Mongols au 13° siècle.
On distingue encore l'emplacement de l'enceinte de terre battue, et différentes campagnes de fouilles ont permis de mettre au jour plusieurs salles appartenant probablement à un complexe cultuel.