Lors de sa traversée de l'Equateur, la Panaméricaine traverse "l'allée des volcans".
Le plus haut d'entre eux, le Cotopaxi, dont la dernière éruption a eu lieu en 1942, culmine à plus de 6000 mètres d'altitude, et son sommet est recouvert toute l'année d'une couche de neige.