En 1526, le petit-fils des Rois Catholiques, monté sur le trône d'Espagne sous le nom de Charles 1er d'Espagne, devenu l'empereur Charles Quint, élève un palais au coeur de l'Alhambra, grâce à l'impôt levé sur les morisques, musulmans convertis au christianisme après la Reconquête.
Pedro Machuca, un architecte formé à l'école de Michel Ange, dessine un édifice circulaire enserré dans un carré, triomphe du classicisme.