Cette cité nabatéenne permettait d'assurer le contrôle des caravanes qui parcouraient le désert du Néguev. Elle comportait un temple important, qui fut restauré au 3° siècle et dédié à Zeus.
La ville telle que nous découvrons aujourd'hui est byzantine. Deux églises importantes sont édifiées : la première, au 4° siècle, sur l'emplacement du temple nabatéen, la seconde plus tardive (6° siècle), dédiée à saint Théodore, à l'emplacement d'une citerne. Le vin fait alors la richesse de la cité. Les habitations troglodytes nabatéennes sont utilisées comme caves ou celliers.
 

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d'Avdat