Après la destruction du Temple de Jérusalem par Titus en 7O et la construction des mosquées sur l'esplanade, il ne restait aux Juifs que les assises du mur de soutènement comme vestiges du Temple de Salomon.
Revêtant le thalit, le châle traditionnel à franges, et portant sur le  bras gauche et le front des phylactères contenant des versets du Deutéronome, les hommes, séparément des femmes, scandent devant le Mur Occidental, longtemps appelé Mur des Lamentations, les versets de l'Ecriture.