Entre Aqaba sur la mer Rouge et Gaza sur la Méditerranée, contrôlant la route caravanière par laquelle transitent l'encens, les épices, la myrrhe et la cannelle, les marchands nabatéens deviennent princes, et font édifier à Pétra leurs "demeures d'éternité", creusées dans la roche multicolore.
 

Au débouché du Siq, un canyon de plusieurs dizaines de mètres de profondeur et de quelques mètres seulement de largeur, dallé à l'époque romaine et bordé de canalisations apportant la précieuse eau à Pétra, le Khazneh dévoile subitement sa façade à colonnes.