Dominant la vallée d'une hauteur à pic de 200 mètres, le rocher de Sigiriya fut choisi au 5° siècle par le fils du roi de Anuradhapura après avoir détrôné son père, pour construire une forteresse imprenable et se protéger des représailles de son frère. Au sommet du rocher, il ne reste que les fondations du palais et les réservoirs d'eau. Le site est particulièrement remarquable pour les fresques des Demoiselles, vestige de 500 portraits de courtisanes du 5° siècle.