Cathédrale de la ville de Rome, dont le pape est l'évêque, Saint
Jean de Latran est une reconstruction, au milieu du 17° siècle, de
la première basilique chrétienne édifiée au 4° siècle par
Constantin. C'est là que, jusqu'en 1870, les papes recevaient la
tiare.
Depuis
le XVIIe siècle, les souverains et chefs d’état français reçoivent
le titre de chanoine de la basilique Saint-Jean de Latran. Cette
tradition date de 1604 quand Henri IV décida de faire don au Latran
de l’abbaye bénédictine de Clairac (Lot-et-Garonne). Pour le
remercier, le chapitre du Latran décida d’élever une statue,
présente dans la basilique, et d’attribuer au roi le titre de
chanoine d’honneur.
