A l'extrémité du Forum de la Rome antique, l'arc de Septime Sévère, érigé en 203, célèbre la victoire de l'empereur sur les Parthes.

A proximité, dans une ancienne citerne reliée à la Cloqua Maxima, le principal égout de Rome, la prison Mamertine fut le dernier lieu d'incarcération des apôtres Pierre et Paul. Selon la tradition, saint Pierre y fit jaillir une source pour baptiser ses codétenus et leurs gardiens.