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Dès le 4° siècle, les pères de
l'Eglise cappadociens, Basile le Grand, Grégoire de Naziance,
Gréoire de Nysse, jettent les bases du monachisme cénobitique : une
vie d'ermite dans un cadre de communauté. La région de Göreme
commence à voir naître ermitages et monastères. Dans le tuf tendre,
on creuse des cellules, des églises.
Après une période de troubles politiques et d'invasions, auxquels
s'ajoute la crise iconoclaste, le retour à une paix durable aux 10°
et 11° siècles permet le développement de nouveaux ensembles
monastiques.
A Göreme, le
"musée en plein air" comprend de nombreuses églises rupestres
magnifiquement décorées.
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