"Le joyau de l'Ionie" pour Hérodote, Milet disposait de quatre ports protégés, qui en faisaient une cité prospère et puissante, à la tête de 80 colonies. A partir de l'époque byzantine, l'ensablement progressif entraîne le déclin de la cité qui sera définitivement abandonnée au 16° siècle.

Le théâtre construit au flanc de la colline selon le principe grec a été agrandi au 2° siècle sur le plan des théâtres romains. A proximité, les thermes de Faustine ont été construits pour l'épouse de Marc-Aurèle